橱窗里挂着一条条纹理分明、红白相间的牛肉,厨师在片牛肉,或薄或厚,凭得是多年手上的功夫。一旁细腻的牛腩高汤正在炉火煨着,加上鲜甜的白萝卜和南姜,食材的香味素不断释放,吸引来不少馋人。
潮汕人是吃牛肉的行家。无论是切片得肥瘦正好的鲜牛肉,到脆嫩多汁的牛肉丸,让挑剔的食客赞不绝口。
牛肉火锅,吃的就是一个鲜嫩。鲜是指味道,嫩是指口感。牛骨或牛杂熬成的汤底,汤色清亮,土豆、玉米厚切,便是汤底。
放些芹菜在碗里,加些汤,趁热呷一口,餐前暖胃。用漏勺取牛肉氽熟,待牛肉血色渐收,撒上少许蒜头朥、芫荽,便可以吃了。
此时的牛肉肉汁丰盈,口感鲜嫩,蘸上一些自制沙茶酱或普宁豆酱,不会盖住牛肉本身的清香,味道层次更为丰富。
老友总是戏称在潮汕,没有什么一顿牛肉火锅不能解决的,如果有便是两顿。
一顿牛肉火锅足以慰风尘的胃。而涮肉顺序,往往是先荤后素。最后放炸腐皮、粿条和青菜,可以吸收肉汤中的油脂,不失鲜美。
牛都是当天宰杀送到档口,肉质鲜嫩,色泽艳丽,不泛酸。鲜牛肉,从瘦到肥,大致的氽烫顺序:嫩肉-三花腱-五花腱-匙柄-匙仁-雪花-吊龙伴-吊龙-肥胼-胸口朥。
所谓吊龙,就是牛脊背上的一长条肉,总体来说口感软嫩细腻、鲜甜饱满。吃的正是它的鲜甜。
对我这异乡客来说,最念念不忘的部位非“脖仁”莫属,脂肪如雪花颗粒般分布,柔嫩有嚼劲,更是西餐中的雪花牛肉。“仁”在潮汕话里是果实、中心的意思,所谓“脖仁”就是牛颈上那块微微凸起,最经常活动的肉的核心部分。脖仁的最大特点是有嚼头,肉香十足。
牛肉丸。在牛肉火锅店里时常可以看到,有经验的厨师用两根重约1.5公斤的铁棒不断捶打牛肉,捶打到完全牛肉变成肉泥,这一切全靠人力。这样既可以去掉牛肉纹理,同时鲜肉和空气的充分接触也使牛肉丸更加脆嫩多汁。
接着混入少量面粉和香辛料便可以做成丸子,老师傅将肉泥往虎口上一捏便是牛肉丸,或是用小碗,一碗一丸,手起手落间嫩红色的丸子落入温水中,便可成型。
潮汕牛肉丸大致分为牛肉丸和牛筋丸。牛肉丸采用优质的后腿肉制成,口感细脆。而牛筋丸在牛肉的基础上加了嫩牛筋,更为多汁弹牙。夹一只氽熟的牛肉丸,别急着往嘴里送,一不小心滚烫浓厚的肉汁会溅到对面朋友一脸。
沙茶酱。沙茶起源于印尼风味食品沙嗲(Satay),在潮汕地区得以改良本土化,甜味多,辛辣低。。用花生酱混合芝麻、大蒜、洋葱、花生米、五香粉等多味调料,有特殊的香味,混合虾米、香干和生抽的复合鲜咸味。
别看这沙茶色泽淡褐,呈糊酱状,其貌普通,却是吃牛肉火锅最常见搭配牛肉的酱料。就是平时下面条,不需上好的浇头,只有一点沙茶酱,除了面条本身的麦香混入复合的香味,汤汁浓厚。
粿条。粿条口感细腻嫩滑,这是潮汕人的主食之一,随处可以的粿条汤馆子足以看出人们对它的喜爱程度。
它是牛肉火锅里饱吸汤汁滑润的粿条,也是猛火爆炒干粿条里爽口的粿条。