美国航空航天局（NASA）在将宇航员派往火星等长期载人飞行任务之前，必须解决很多棘手的问题，其中最大的问题就是维持生计。
当我们把机遇号、好奇号等探测器送到火星的时候，这次旅行大概需要8个月，但是机器不需要食物。如果我们想把人类送上火星，他们就需要携带或种植足够的食物，以防止他们在整个任务期间挨饿。就算是种植蔬菜等食物，也需要给它们提供源源不断的食物。
然而，8个月的旅程想要携带足够多的食物，就需要一个庞大的飞行器。对人类来说，这真的是一个非常棘手的问题。英国《独立报》称：我们已经在宇航员的厕所里找到了解决问题的办法——吃我们的粪尿。
美国宾夕法尼亚州立大学太空生物学家在《太空研究生命科学》杂志上发表的一篇研究报告指出，微生物技术可以将废水甚至尿液转化为食物。使用厌氧废弃物处理过程中产生的甲烷（已用于处理生活污水的无氧技术），能够培养三种细菌种类，其中两种——荚膜甲基球菌和水生栖热菌“可以合成直接食用的蛋白质和富含脂肪的生物质”。
在《独立报》上，宾州大学教授克里斯托弗·豪斯描述了依靠这种技术产生的“微生物乳酪”（这种物质粘稠得就像是乳酪），从理论上说，你可以自己吃，也可以把它像花生酱涂抹在面包上，或者用它作为高蛋白补充剂来喂鱼、昆虫或其他活的食物来源。在欧洲，这种微生物合成品已经被批准用来喂鱼、猪和其他养殖动物，所以有理由相信，在未来它可以用来在宇宙飞船上喂养动物。
在航天器上，所有的东西都必须经过完美的设计，以平衡宇航员的需求，内部空间和总重量的平衡，以保持最经济的燃料效率。所以在将这种微生物混合物制成人类食物之前，还需要进行大量的测试，更不用说在航天器上部署。宇航员是否必须连续吃这种东西上几个月，还得拭目以待，貌似最需要克服的还是心理障碍吧。
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